碳電池又稱干電池，是相對于電解液可流動的電池而言的。碳電池適用于手電筒、晶體管收音機、錄音機、電子鐘、玩具等。它們主要用于小功率電器，如鐘表、無線鼠標等。大功率電器要用堿性電池，比如相機，有些相機撐不住堿性，就需要鎳氫。碳電池是我們生活中使用最廣泛的電池，也應該是我們接觸最多的最早的電池。它具有價格低廉、應用廣泛的特點。

碳電池的全稱應該是碳鋅電池（因為它的陽極是碳棒，陰極是鋅皮），又稱鋅錳電池，是最常見的干電池。它具有價格低廉、使用安全可靠的特點。考慮到環保因素，它必須回收利用，因為它仍然含有鎘，以免對全球環境造成破壞。

碳電池的優勢是顯而易見的。碳電池使用方便，價格便宜，而且有很多種類和價格可供選擇。自然的弊端是顯而易見的。比如不能回收。雖然一次性投入成本很低，但累計使用成本值得關注。而且，這種電池含有汞和鎘等有害物質，對環境造成損害。

堿性電池的結構采用了與普通電池相反的電極結構，增加了正負極之間的相對面積。而且高電導率的氫氧化鉀溶液取代了氯化銨和氯化鋅溶液，負極中的鋅由片狀變為顆粒狀，增加了負極的反應面積。此外，還使用了高性能的電解錳粉，因此電氣性能大大提高。

一般同一型號的堿性電池是普通碳電池的3-7倍，在低溫性能上兩者的差異更大。堿性電池更適合大電流連續放電和高工作電壓，特別適用于照相機、手電筒、剃須刀、電動玩具、CD機、大功率遙控器、無線鼠標、鍵盤等。